Melopee © STOF

In mijn hoofd bestaat er een onverbrekelijke associatie tussen een kano en Melopee, het klassieke gedicht van Paul van Ostaijen. Niet dat ik het over de poëzie wil hebben, wel over de kano. Vaak zijn dat plastic ondingen, tenzij je in het professionele gamma gaat kijken. Het zijn van die vaartuigen waarvan je je afvraagt of het echt niet beter kan? En dan zie je Kajak 1 van McLellan Jacobs. Een door het Nieuw-Zeelandse America's Cup uit carbonvezels gemaakte kano voor recreatief gebruik. Daarmee schuift met de schuivende maan de kano naar de zee... 

Superfront © STOF

Een recent bezoek aan Ikea duwde me alweer met de neus op de feiten: ze zijn meesterlijk in het volgen van hedendaagse designstromingen en in de vertaling ervan naar een breed publiek. Het zijn prijs-sellers, maar telkens opnieuw merk ik een terughoudendheid bij mezelf omwille van het gebrek aan persoonlijkheid. Alsof we voortdurend en overal omringt worden met Ikea-stuff, maar je kan ook slim omspringen met massa-design door te personaliseren. Het ondernemingsmodel achter Superfront is gebaseerd op de Ikea-massa, maar dan met nieuwe pootjes, handgrepen, deurfronten en noem maar op. Misschien biedt het soelaas. Vertroosting alleszins. 

TV dégradé © STOF

Dat ik tegenwoordig nauwelijks omkijk naar het televisietoestel heeft misschien wel te maken met het design ervan. We hebben nog een authentieke beeldbuis moet je weten, zo een knoert van een halve meter, achter dat scherm. Dan liever een Philips, maar dan de nieuwste Designline of beter de PDL8908. Ziet er uit als een stuk glas waar een gradiënt over lijkt heen te lopen. Te mooi voor woorden. 

Grote wijzer © STOF

Na de 1 : Face Watches die je een betere wereld voorspiegelen, is er nog een horloge dat me weet te intrigeren: de Slow. Ik doe het nu al enkele jaren zonder horloge en eigenlijk mis ik het niet, ten minste, een mens kan zich redden met een smartphone. Maar het mooie aan de Slow is dat er enkel een grote wijzer is die er vierentwintig uur over doet om helemaal rond te gaan. Simpel en wat moet je meer weten dan een kwartier bij benadering? Zwitserse makelij, dat is sowieso al meegenomen als het om horloges draait. Prijzig? Ach, vanaf 200 euro en meer. Maar de tijd maakt er fraaie sprongen mee. 

Modulaire keuken © STOF

Het klassieke patroon van de keuken wordt door Stadtnomaden - nomen est omen - helemaal doorbroken door te kiezen voor modules die ook de keukenfuncties ontrafelen. De blokken kan je tegen de muur, vrijstaand of ruimteverdelend opstellen en waarom niet de hele boel naar de tuin verplaatsen. Met behulp van magnetische knopen wordt het geheel aan elkaar gehecht én door de ronding van de kasten zou je van een onhandig werkblad kunnen spreken, ware het niet dat ze daarvoor dus hulpstukjes hebben bedacht. Stadtnomaden laat ons wel in het ongewisse over de nutsvoorzieningen zoals stroom, maar vooral toe- en afvoer van water... Prijzen van de A la Carte keuken? Voor drie modules moet je op 6.730 euro rekenen, voor vier blokken zit je aan 8.620 euro. 

TYPGRAPHIC FRIDAY: Animated madness © STOF

Letteren met een grote L © STOF

Met de regelmaat van de klok hoor je wel ergens een literaire onverlaat "De roman is dood", roepen. Dat dit meer slaat op zijn eigen verkoopscijfers dan op de toekomst van ons favoriete literaire genre, moge duidelijk worden na lezing van "De bleke koning". "The Pale King" was de werknaam van het onafgewerkte manuscript dat David Foster Wallace naliet toen hij op 12 september 2008 besloot om uit het leven te stappen. Zelden lazen we met zoveel genoegen een onafgewerkt boek: wat Wallace met taal aanvangt is uniek, verfrissend en boeiend. Jawel, wie er in slaagt om 600 meeslepende bladzijden te schrijven over het wel en wee op en rond een belastingkantoor, mag gerust een virtuoos heten. Er verschijnen mooie boeken bij de vleet, maar neem van ons aan dat een literair taalbad als dat van "De bleke koning" even zeldzaam is als een helderziende met voorspellende gaven. Toch schrik van zo'n literaire turf? Maak dan kennis met David Foster Wallace via zijn onlangs verschenen commencement speech 'Dit is water' of via het hilarische essay 'Superleuk, maar voortaan zonder mij'. Oh ja, moest je het niet weten: we zijn fan.

Brandmerken © STOF

Branding. Ik vind dat altijd interessant. De moeite waarmee een bepaald merk zich een stijl én imago aanmeet. En vooral de mate waarin ze moeite doen. Zo werkt Rapha overtuigend: je wil een fiets, je wil er deel vanuit maken. Het is de brand ver voorbij. De Spanjaarden van Dosnoventa, eveneens een fietsenmerk, kennen duidelijk hun pappenheimers en met de steun van Lacoste Live weten ze hier perfect een vrijheidsbeeld te brandmerken. Toch een punt van kritiek. Het gevoel dat je overhoudt aan het filmpje komt niet overeen met wat je verder op hun website ziet. Daar maken ze dan weer een boeltje van. Jammer. Branden kan ook netelig werken. 

Gewichtig geheugen © STOF

USB-sticks zorgen voor digitale opslagcapaciteit. Daar kan je heel wat gewichtige dingen voor de eeuwigheid betoneren. Afgemeten aan het aantal bits en bytes en in veelvoud ettelijke gigabytes. Designer Shu-chun Hsiao - bekend van zijn Google pin birdhouse project - laat het volume van de betonnen geheugensticks samenvallen met de opslagcapaciteit. 160 gram of 256 gram of beter gigabytes. Het blijft evenwel in conceptuele fase steken, waarschijnlijk valt productie veel te zwaar. 

Culturele ode © STOF

TYPOGRAPHIC FRIDAY: Heydays © STOF

Het Noorse bureau Heydays maakt mooie dingen, zoveel is zeker. Wat mij vooral opviel in het portfolio van dit in Olso gebaseerde designbureau is hun werk voor Kibsgaard-Petersen. Kibsgaard-Petersen is een architectenbureau dat zich een wel heel fraai identiteit liet aanmeten door de jongens van Heydays. De stijl overstijgt zelfs hun architectuurprojecten, want die vind ik nou niet echt noemenswaardig, maar alles waar hun naam opstaat... oh, alles waar hun naam op staat. Zelfs een pennenhoudertje werd ontworpen om in de huisstijl te blijven. 

Geurig jaaroverzicht © STOF

Anderhalve liter van alle geuren van 2012. Jawel: 1.400 staaltjes van nieuw gelanceerde parfums werden samen gebracht in één fles Everything. Fraaie vondst van Lernert & Sander en het zal vanaf 1 maart tot en met 9 maart te zien zijn bij Colette in Parijs. Een kunstproject met een reukje aan. 

Uitnodigend © STOF

Als een multidisciplinair designbureau uitnodigingen uitstuurt om haar eigen werkstek in te zegenen, dan is het altijd uitkijken. Check even hoe ze het bij RoAndCo hebben aangepakt. RoAndCo is het bureau van Roanne Adams, in 2010 nog door NY Times uitgeroepen als New York City's outstanding, up and coming design professionals. Het uitnodigende gebaar van een grafisch stroperig verpakt gembersiroopje. Daarmee zet je je office pas echt op de kaart. 

Kick Ass Design © STOF

Een workout-sofa klinkt als een rare combinatie, maar het kan. Althans zo bedacht Tobias Fränzel een zeteltje met boksbal. Niet meteen mooi te noemen, en afgezien van de hygiënisch bezwaren, valt er voor de combinatie wel wat te zeggen. Sporttoestellen allerhande blijven gericht op fitnesszalen, in het interieur oogt het nooit mooi. Maar dit ontwerp toont misschien een nieuwe richting. 

TYPOGRAPHIC FRIDAY: Blokk font © STOF

Lorem ipsum, wie kent het niet? Het pseudo-Latijn dat door grafici wordt gebruikt om een te kijken hoe een tekst of lettertype eruit ziet of om al een voorsprong te nemen met de layout van (web)pagina's. Op teksten is immers altijd wachten. Het zijn luieriken die copywriters en journalisten, maar dat is niet het punt. Het punt is dat er nu ook een BLOKK font is als alternatief. Voor zij die geen Latijn verstaan. Daarin zit de frats. 

Plantarchitectuur © STOF

Plantenbakken zijn nooit bijster origineel en toch kan het anders. Zo bewijzen de Japanners van Metaphys. Ze bedachten architecturale miniaturen waardoor de planten je het gevoel geven dat het groene daktuintjes zijn. Metaphys is niet aan haar proefstuk toe, want van hun komt ook de Picture planter, een soort van omkadering van de planten, en ook de garden 'factory' plantenbak. 

Kate Spade Saturday © STOF

De New Yorkse modeontwerpster Kate Spade mag dan al bekend zijn om handtassen en speciale schoenen, haar branding gaat nu nog een stuk verder met designdeco. Terwijl haar gamma confectiekledij en accessoires resoluut onder Kate Spade blijven, opteert ze met de naam Saturday voor een apart label. In maart zal Saturday officieel gelanceerd worden, maar de previews die ons nu al bereiken zijn veelbelovend. Het wordt een glashelder succes, die zwartwit patronen. 

Avant/Garde © STOF

Meestal heb ik het niet zo voor van die automerken die je sluiks proberen in te palmen met allerhande coole websites waarop je amper ziet wie de aanstichter is, maar als het goed gedaan is, mag het ook gezegd worden. The Avant/Garde Diaries biedt een compendium aan coolness en jawel, het komt van Mercedes-Benz. Het merk waar ik lang helemaal niets mee had, tot die nieuwe A-klasse. Die mag er echt wel zijn, vind ik. Maar het gaat ons om de echte Avant/Garde en hier een interessante bijdrage over de Deense architect Sigurd Larsen. 

50 tinten grijs © STOF

Schroottrappers © STOF

Het Madrileense bureau Lola Madrid mag dan al gespecialiseerd zijn in reclame, ze zijn niet te beroerd om zelf ook projecten op gang te brengen. Zo ontwikkelden ze Bicycled, een recyclageproject waarbij men afgedankte auto's recupereert om er fietsen van te maken. Schroottrappers dus. De crisis in Spanje noopt tot creativiteit.